随着NBA季后赛的临近，湖人与火箭的首轮对决无疑吸引了无数眼球。詹姆斯、东契奇、杜兰特以及里弗斯都在本赛季的流量榜上名列前茅，其中詹姆斯以28.5亿的观看量稳居第一，东契奇以21.1亿位列第三，而杜兰特和里弗斯分别位于第七和第十。不过不幸的是，东契奇和里弗斯极有可能将缺席这轮系列赛。
在本赛季，两队的交锋记录中，火箭在第一次客场挑战湖人时以119比96取得了一场令人瞩目的胜利，但在随后的两场比赛中，火箭在主场均不敌湖人。湖人队对杜兰特的有效包夹暴露了其出球速度慢的问题，他在这两场比赛中的失误总数达到了11次，彻底打乱了火箭的进攻布局，最终导致两场主场败局。
在东契奇和里弗斯缺阵的情况下，詹姆斯和杜兰特将成为赛场的焦点。尽管年龄分别为38岁和41岁，这两位球星的表现依然令人惊艳。本赛季，杜兰特出战78场，平均出场时间达到36.4分钟，每场能够贡献26分、5.5个篮板和4.8次助攻，投篮命中率高达52%。詹姆斯方面，出战60场，场均得分为20.9，此外还贡献6.1个篮板和7.2次助攻，投篮命中率亦达到51%。
与常规赛不同，季后赛的湖人将失去两名重要得分手，斯玛特与艾顿的表现将成为决定胜负的关键。斯玛特曾是凯尔特人的防守核心，获得过2022年最佳防守球员的荣耀，并多次被评选为最佳防守阵容的成员。他身体素质出色，积极拼抢，也具备一定的得分能力。
自从在2023年休赛季被交易到灰熊后，斯玛特遭遇伤病困扰，最近两个赛季仅仅出战54场比赛。本赛季加入湖人后，他在防守端表现卓越，曾在多个比赛中取得令人瞩目的成绩，例如在客场对开拓者时以9分、5次助攻和4次抢断的表现，显示了他的全面能力。他的出场次数在本赛季达到62场，场均28.5分钟可获得9.3分、2.8个篮板和3次助攻，而季后赛中他的进攻机会有望增加，其进攻效率的提升将直接影响比赛的结果。
与此同时，艾顿作为2018年状元秀，同东契奇、特雷杨和亚历山大同期入选。身高2.13米、臂展2.27米的他，具备出色的身体素质和得分能力。在太阳队效力的五个赛季中，他平均能交出两双的成绩，尽管在心理上他有些“洁癖”，更倾向于避免身体对抗，逐渐从核心球员退居为角色球员。
本赛季艾顿在湖人的表现也曾闪耀，开局阶段他面对国王时拿下22分15个篮板，对开拓者更是一举取得29分和10个篮板，然而随着詹姆斯的复出，他的出手次数有所减少，防守端的表现也开始疲软，导致出场时间减少。本赛季他共出战72场，场均27.3分钟贡献12.5分和8个篮板，但他的篮板数却首次未能达到双位数。季后赛中，若艾顿能够在进攻端保持高效，湖人会获得相当大的胜算。
此外，湖人也迎来了一项利好消息：他们的前四场比赛中，有三场将会在全美直播。这样的大场面比赛往往不会一边倒，这对湖人来说是个好机会。如果能够撑到东契奇和里弗斯复出，湖人的胜率将有望显著提高。
